ホテルの"風格"

　湯布院の「亀の井荘」のゆったりした屋敷の宿で、当主の中谷健太郎さんと久しぶりに夕食を共にした。講演会では一緒になるが、こういうひとときを持つのは10数年ぶりのことである。
　ポツリと彼が言う。「原点は20数年前、お金がなくてドイツでホームステイしながら貧乏旅行をした、あれですね」。学に妙薬なし、お仕着せでない貧乏旅行をしてみれば、人は何を求めて旅に出るのか、せつないほどに分かるものである。
　また言う。「出過ぎない、節度あるサービス。なんでも知っていながら、その客が何を求めているのかを心得て、自分のアイデンティティでもって相手をする、そういうバーテンダーのことを考えています」と、なぜか彼が大好きという山形の枝豆をつまみながら。いいホテルには勝れたコンシェルジュ(相談役)がいる。これが風格だ。

　 　　 （嶽） 　 （２００２年　大阪新聞より）